第八十九回：秦可卿淫丧天香楼，贾元春怯归大观园（1/ 2）
却说弘昼和那平儿且说且歇，他也渐渐星眼微朦，鼻息凝重……恍惚间，却见那顾恩殿外，情妃秦氏可卿如桃花峭立，粉装玉裹，委婉推门而来，插烛似的飘飘下拜，口中只道：“情儿见过主子。”弘昼心头本就为此事郁郁，不免面冷心寒，竟是忍不住啐一口道：“你这贱人，还有脸面来见我？”
那可卿只是哀哀泣道：“情儿本无面目来见主子。只是昔日里主子替奴婢封号为‘情’字，人所谓‘情天情海幻情身，情既相逢必主淫’；当初以为一时之趣，如今方知，情淫之道，虽是刀山火海、离恨愁苦，也是难免入邪。便说一个悔字也无益了……今儿来见主子，只为有两句知心话儿要禀，说明道尽了，情儿也就去了。”
弘昼更是恼怒，只道：“爷是天潢贵胄、金枝玉叶，又救你们出火坑，援你们得生天，哪一点辱没了你们？……你居然水性心淫，敢和个贼戏子私通，和他苟且……居然还敢说什么‘知心话’，爷和你还有什么知心话可说？你还有什么可辩的？”
哪知那可卿却是泣道：“情儿也辩也不辩。情儿自承，的确是对那柳郎动过心意，也艳羡过他和尤家小妹欢好，所谓‘郎情妾意，别样偷香’，情儿在主子这里只是一个性奴，呼之则来挥之则去，在他那里却是天上仙子一般眷恋；他也的确勾搭过情儿，情儿无耻无德，也确实收了他的情诗未曾举发……论心，情儿已是动了情，辩无可辩，主子怎么发落都是应当的。只是世人的话儿‘人之将死，其言也善，鸟之将死，其鸣也哀’，如今情儿已断了生念，只来告主子：情儿算计迎春，推脱三姐，暗害园中女儿，那都是有的。和那柳郎，说情儿动了淫心，也是有的，屡次召他入园听戏，也为的是‘淫思’二字。只是，情儿虽动了心，却不曾和那柳郎真的私通……至少未曾让他沾过身子……情儿自入园中，除了循着主子意旨女女欢好之外，只供主子一人赏用过身子……论这一条，情儿是清白的。”
她还要告述，弘昼也听得有些疑惑，只是此刻怒气正盛，便是骂道：“什么论心论行……就算你未曾和那贼私通，心里有想头，那不是罪？！纵容尤三姐和那贼往来，那不是罪？！一样该处置！也好给园子里作个榜样！真正是唯女子与小人难养也，本王又是什么对不住你去处，竟敢如此胡为？如今既是你自己不要脸，定要将你发往勒克什处，给他账下兵勇反复奸污至死，要你周身被奸烂了，才出得本王这口气呢。”
那秦氏却也不惧，只是叩首，依旧哭道：“主子说到这儿……此时我亦没个话来为自己辩解。只好说是我天性胎里带来的邪祟冤孽。我是特来谢过主子，主子既允我自裁，也为我留些颜面。也应了主子的话，给园子里姑娘们做个榜样。”
弘昼冷笑奇道：“你莫做梦……你犯下这等大罪，岂有允你自裁的道理？定要施以姘刑，让园子里其他人瞧瞧才是正理……嗯……本王又是什么时候允你自裁呢？”
那秦氏巍然一叹，倒仿佛没听到这句问话，只道：“只是我与主子，也是前世里孽缘一场，我虽淫贱多情，心里如今却是只有主子的，能用身子侍奉主子一场，我也无悔的。今儿一别，再无见日，我赠主子一句话：三春过后诸芳尽，各自须寻各自门……”
弘昼但觉心下渐次不安，肺腑里自有一番疑惑难过，皱眉才要问话，却是一声冷汗，已是悠悠醒转，不过南柯一梦，身边暖香娇躯，轻吐幽兰，温乳小躯，平儿尚在卧眠……只那书房门口，却有犀利索罗议论之声不绝。弘昼便唤外头鸳鸯、金钏儿等进来问是什么事吵闹。
那金钏儿、鸳鸯进来万福，面面相觑，半日才踌躇措辞道：“主子，您下旨命那情妃‘随你’……这会子天香楼里传来消息，说那情妃午后听太监述了您的吩咐，听了只苦笑道‘主子之意我知道，口上虽残，心里头其实是个仁德的，竟是要允我自便。只是我也没脸再活在世上，缘分也尽了。性奴自尽本是大罪，只是既然主子说了随我，便当是恩德了。’……说完，焚了一炉香，竟自缢在楼里……这会子吵闹出来，太监宫人正在处置，宝珠、瑞珠等都是寻死觅活的，凤妃正在弹压，请主子示下呢……”
弘昼闻言，竟是翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的不忍，“哇”的一声，直喷出一口血来。唬得那鸳鸯、金钏儿、玉钏儿、蕊官一股脑儿上来侍奉伺候，又是捶背揉肩，又是哭泣安慰，那平儿也是惊醒，连衣裳都不敢穿，裸着身子跪着只勤伺候着弘昼。一行人又要来请那大夫回来伺候王爷，弘昼却长叹一声，摆手道：“不用忙，不相干，这是急火攻心，血不归经……”
他顿了半晌，看看众人惶恐茫然，才勉强笑着，装作恼怒模样道：“外头必是凤丫头等在候着消息，你们且让她们去了吧，不要扰我。鸳鸯去传我的话，就说不相干的，那秦氏……以罪余王府性奴之身份，私通戏子，秽乱行宫，忘恩负义，背主贪欢，还要作践宫人，坑害姊妹，设计阴谋，荼毒三春……要认真论起罪来，只有一条‘诛九族、姘九族’……只是一则她和你们说起来就是亲戚，九族里本就是园中诸女；二则本王也是倦怠处置，不爱一味用刑戮；三则她在枕席上伺候本王也算尽兴，论这一条园中也少有人及得上她……所以本王是赐她两个字‘随你’，也可以算赐死……既是自缢，叫内务府进来，和凤丫头计议了，妥妥当当，好好的操办了也就是了，也体面些……金钏儿，你素来会说话，去和她房里宝珠、瑞珠两个讲，本王只允了她们妃子‘随你’，不曾允她下头奴儿胡闹，不许自尽，不许吵闹，既然情妃去了……就让她们听凤丫头指派，另行安置就是了……蕊官找几个宫女，去各房通传，园中女奴，也不必惊惶，本王乏了，也无从再处置株连，只是身子不爽，要歇息几日……平儿，既是你在这里，便是你去走一趟，和……尤二姐、探春等几个说和说和，安慰几句，不要胡思乱想，情丫头的事和她们都无干的……玉钏儿，你去命人封了天香楼，然后传话给那里头太监，非本王旨意，除了原先在里头伺候的丫鬟奴儿，谁也不准再进去，里头的物件依旧归置在里头……你们都去吧……”
弘昼说得面色惨淡，虽是口上淡淡的，但是诸女都是聪明人，如何不能闻到他口音里那等凄凉难过……只是他既已分派的清清楚楚，也是无奈，只得一个个万福退下，各自办差。只弘昼巍然长叹，独自一人转身入屋去了……
……
话说一连十来日，弘昼只待在顾恩殿里发闷，白日里就是看书写信，茶饭上头也是稀疏，到了晚上就是胡乱睡了，只有贴身四个奴儿随着侍奉……竟连园中各房女奴，也不曾叫来淫玩。那鸳鸯、蕊官、金钏儿、玉钏儿明知主人心下不喜，自然越发用心，各尽其道；体贴、温婉、乖巧、清音，不但起居侍奉花样百出，也变着法子用些媚意，只逗他欢喜，求他云雨取乐；只是眼见这主子，虽偶尔到底还是耐不得天性，搂着四个奴儿摸弄奸玩、抽插淫辱一通，却依旧是凝眉伤神、长吁短叹的，竟分明是不欢喜。
凤姐、宝钗、湘云、迎春、邢岫烟、李纨、袭人初时还肯依着吩咐不来打扰，到后几日终究觉着失礼，不免个个都来探望，弘昼却也不不肯多见，只胡乱说两句话便叫回去了……只那一日，连拢翠庵里妙玉都难得来瞧瞧……却到底见了，妙玉奏了一曲《慧心解雨霖》替弘昼解闷，弘昼才略略展了些欢颜，却叫妙玉到怀抱里温存了一番……只是依旧没叫陪着过夜，却让妙玉自去了。
却不说这园中经此大变，弘昼又是闭门不出，人人未免惶恐不安……只是旁人也就罢了，独有那凤姐，可卿辞世，园中百般事务，更是一股脑儿以她为重，她却偷不得懒，越发上下打理、威权得施了。或一时要和湘云、宝钗等商议些个；那湘云连日身子不好，只是嗜睡，何况年岁尚幼，性子烂漫，也不理俗务；那宝钗除了依着弘昼吩咐，看管些字画书卷，也是一问摇头三不知，藏慧守拙，倒常去看看湘云一处伴着玩笑；凤姐也实在难得多问。那昔日里素常和可卿要好的，探春、尤二姐等更是远远退了一射之地。凤姐见园中事权日多，总觉着料理不开，便一个是常顾问那李纨，一个是也邀着迎春、袭人二人多来学习操办。这一日，却是王府送来“奉天正红旗琼庄上的年敬单子”，又和李纨、迎春、袭人等几个在缀锦楼里说话，商议年下布置、打理。
原来，依着规矩，大观园如今乃是弘昼行宫，内务府自有一份“年下恩裳”要颁赐，其实不过是二百两黄金，只是个皇家体面，如何应付得了如今园中上下开销；只如今弘昼常年在园中度日，那王府管家思量再三，却让承德、奉天几处皇阿哥田庄上年贡的“年下孝敬”，由得庄头一并送到园子里来，说是给“园中姑娘们过年玩耍”。只是园中多是女子，庄头们下里巴人不便，才常让内务府太监们一并过目收拾，送进园子里来分到诸房。弘昼早不过问这些事，凤姐度量着，却知道这事体大有藏掖的，自己和平儿若只管私下处置，未免惹得园中小人抱怨，故此特地寻了两个省事的来帮衬，一个是让李纨专收那旗下庄头孝敬，一个是怡红院里几个女孩子，以袭人为首，已是封了姑娘，又素常是个知道分寸进退的，便管了王府门下出生的官宦的年时孝敬；如今又是那一处庄子上递了孝敬单子上来，自然是李纨送来、凤姐并迎春、袭人等几个忖度着那单子：
但见上头写着：“门下庄头乌进孝叩请王爷、福晋万福金安，并府上管家老爷、姑娘叔叔们金安。新春大喜大福、荣贵平安、千岁康健、万事如意。”迎春看了，亦不由笑道：“庄家人有些意思。”李纨也忙笑说：“别看文法，只取个吉利罢了。”
三人一面忙展开单子看时，只见上面写着：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡，鸭，鹅二百只，野鸡，兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛，松，桃，杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项之银共折银二千五百两。外门下孝敬福晋、姑娘们顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”
迎春刚开始学习这等事务，自然不甚了了，李纨、袭人却都是理过事的，忍不住叹道：“王府富贵，主子恩典……真正叫人咋舌。瞧这，已经是今年第三个庄子了，听王府来的口气，倒有这么十七、八处要送到园子里来；王府上还有十五、六处；单单这一个单子……昔日里我们府上也不过就如此了……哪里消受得了这许多。”
凤姐笑道：“这才哪儿到哪儿，你说的这还只是庄子上孝敬，那下头一起子拍马屁、遛沟子的赃官儿，送到王府、园子里来给王爷‘过年’的礼单，才真正叫唬人呢……那个什么长安知府，芥菜粒大的官儿，因为主子让他管了如今河道木料的事，送到园子里来的年礼，袭人还说，看礼单子只有十四个字，也不是四、五十车吆五喝六的，只有一个小盒子，倒有些奇特。我也不懂，叫袭人去问宝丫头，她却长吁短叹的……说礼太重，要我回头回了主子才安置呢。”
李纨亦奇道：“是什么？他们这些人怎么都往园子里送东西呢？”
袭人笑道：“便是十四个字，什么……嗯……仿柴窑笔洗一件，贺主子年下金安……的。”
迎春到底是读过书卷古籍的，不由愣道：“柴窑是宋代第一名窑，古人说其，青如天，明如镜，薄如纸，声如磬，滋润细媚有细纹……只是因为出产甚少，历代战乱，窑口又不明，当今存世，不过数件，都在大内，昔日我们府上，连见都没见过……论起所值来，何止万金……只是既然是‘仿’的……却不知道是否值钱了……”
凤姐咯咯娇笑道：“你个傻丫头，这都是那起之外头的恶心人，弄鬼的花样儿……仿的他怎么敢孝敬到主子这里来，自然是真的……却偏偏要写个‘仿’字，倒好似个风雅人，献给主子也显得主子风雅；万一淘蹬出事来，也好说：不过是个仿器，用来玩的……便是皇帝老子，也判不得他是个赃官……”
迎春听了倒是莞尔，忍不住回一句：“这么值钱的玩意儿也敢送上来，定是个赃官儿，也忒费了心思，不过主子向来在玩器上头平平，还不定喜欢不喜欢呢？”
凤姐点头道：“这话也是，主子什么没见过……我那日觉着这礼忒重了，回主子话去，结果连主子面都没见上……金钏儿那蹄子出来回话，主子就三个字‘知道了’……害我白跑一趟。”
李纨也笑道：“主子是风流隽雅的人，其实这柴窑笔洗也到底是难得的……主子却又瞧不上。”
凤姐笑道：“就是姐姐这话。要说我们这主子的心思也是难猜……这笔洗既是古董，又是值钱，又是‘雅’的，主子却不放在心上。倒是那日，那个什么勒克什的，送些颜料来，主子却反而上了心……”
迎春听了也一愣，忍不住问道：“颜料？画画的？”
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